tantin, Irène, Marie, Staurakios, Aétios et Jean. Le peuple du palais se hissait le long d’une barrière.
Un gros intendant disait à son voisin.
— Ne me serre pas si fort, toi, tu frippes mon manteau…
— Pour ce qu’il te coûte… Tu en rachèteras un autre en volant davantage.
— Ah je vois la figure de la sainte Augusta,… dit une femme… Regarde comme elle prie, l’Arménienne.
— On dit qu’elle a piétiné les images. Il faut se méfier des Arméniens…
Un Franc à longues moustaches et à brayes vertes constatait :
— Pour la quatrième fois, je reviens à Byzance. Il y a plus de langues coupées, plus d’yeux crevés, mais le reste ne change pas.
— Dis-moi Sidi,… priait un arabe grave et ardent ;… peux-tu désigner dans le cortège cette fleur d’oasis, dont parlent toutes les lèvres, cette Théodote !
— On ne la voit plus,… répondit un caloyer dont la mine sévère flétrit le vice de cette parole indiscrète !… La concubine a dû être reléguée dans les îles, en attendant les feux de l’enfer.
— Elle semblait malade au reste. Elles n’ont pas de sang sous la peau, ces filles du palais. J’ai chaud, moi !
— Silence… barbare… ordonna le héraut.
Mais le Franc cria plus fort :
— J’ai chaud… eunuque… j’ai chaud…
