Est-ce leur faute ? L’humanité n’a franchi que par des transitions insensibles les étapes sans nombre qui séparent son berceau de son âge viril. Des milliers de siècles dorment entre ces deux moments. Rien ne s’est improvisé chez les hommes, pas plus que dans la nature, si ce n’est les catastrophes qui détruisent et ne fondent jamais.
Les révolutions elles-mêmes, avec leurs apparences si brusques, ne sont que la délivrance d’une chrysalide. Elles avaient grandi lentement sous l’enveloppe rompue. On ne les voit jamais qu’autonomes, bien différentes de la conquête, invasion brutale d’une force extérieure qui brise et bouleverse sans améliorer. L’évolution spontanée d’une race, d’une peuplade, n’offre rien de pareil. Elle s’accomplit par degrés, sans trouble sensible, comme 1e développement d’une plante,
Le régime de la division du travail n’a dû remplacer l’isolement individuel que par une série de transformations, réparties sur une période immense, Chaque pas dans cette voie était applaudi comme une victoire attendue, désirée, et le changement s’est ainsi opéré peu à peu, à travers une longue suite de générations, sans froissement de mœurs, d’habitudes, ni même de préjugés.
C’était un progrès décisif sans doute,… mais le prix ? abandon complet de l’indépendance per-
