III
LE LUXE
Que n’a-t-on pas dit pour et contre le luxe ? Peste ou Providence, selon le point de vue, ni les malédictions, ni les dithyrambes ne lui ont fait défaut. Jamais la protestation ne s’est tue devant ses triomphes, et cette opiniâtreté séculaire des répugnances l’a maintenu sourdement au ban de la conscience humaine.
Les lois somptuaires sont un des éclats de cette réprobation, qui à constamment grondé au fond des cœurs et refusé au luxe les bénéfices de la prescription, Dans leurs motifs, toutes ces lois poussent violemment le cri d’anathème. Mais, contradiction étrange ! ce rappel à l’égalité est en même temps une explosion d’orgueil aristocratique. En réglementant le faste, on l’interdit à la roture et à la plèbe, comme privilège du patriciat.
