défaut d’organisation a sa compensation ; c’est peut-être en vertu de cette loi que les hommes d’une nature poétique retrouvent dans la faveur des femmes l’équivalent de leur désavantage parmi les hommes.
Vous rappelez-vous à Niagara une petite cataracte, du côté américain, qui étend son voile argenté sur une cave appelée la grotte des Arcs-en-ciel ? Celui qui est debout sur un roc dans cette grotte se voit au centre d’un cercle d’arcs-en-ciel dessus, dessous, autour de lui. Katy, positive, bavarde, affairée, matérielle, se voyait entourée d’une brillante auréole au fond de l’âme de son amant et prenait plaisir à se contempler ainsi. Elle est en effet bien insensible la femme que n’élève pas au-dessus d’elle-même l’amour profond d’un noble cœur. Lorsque vous aurez reçu la foi d’un digne homme, ma belle dame, si cela vous arrive jamais, vous deviendrez meilleure et plus noble, même avant d’en être certaine. Katy fut une excellente femme ; elle prit chez elle la vieille mère de son mari et la soigna avec un dévouement et une énergie dignes des plus grands éloges : son industrie, sa capacité, son économie, compensèrent ce qui manquait au ménage du côté de la fortune. Rien ne faisait briller d’une plus vive impatience les yeux de Katy qu’une réflexion sur la mauvaise chance qu’avait son mari dans ses affaires pécuniaires. Elle ne voyait pas qui ça regardait, du moment qu’elle était satisfaite ; elle ne détestait rien tant que ces hommes avides, rapaces, qui tondraient sur un œuf. Georges avait en lui ce que personne ne comprenait. Elle préférerait être sa femme, dût-elle être au pain et à l’eau, à jouir de la maison, de la voiture et des chevaux du capitaine Blatherem, et Dieu sait qu’elle eût pu les avoir si cela lui avait convenu. Elle était dégoûtée de l’argent en voyant la sorte d’hommes qui réussissaient à en amasser, etc., etc. Tout cela lui faisait d’autant plus d’honneur qu’au fond elle tenait assez à l’argent, qu’elle était naturellement la plus orgueilleuse et la plus ambitieuse petite personne qui fût au monde, et fort affligée du peu de succès de Georges ; mais comme un gentil petit rouge-gorge, elle recouvrait le tombeau de son ambition des feuilles de
