trienne. Il n’est pas étonnant qu’il ne soit resté que des fragments, débris d’un tout autrefois splendide, pareils à des morceaux de mosaïque arrachés de leur lit de ciment, où ils faisaient partie d’un grand tableau dont le sens était alors intelligible. Ceux-là seulement qui savent reconstituer le tableau peuvent voir où se plaçait chaque fragment et sont ainsi à même de juger de la beauté originelle de l’ensemble.
J’ai insisté assez longuement, — par rapport au temps dont je dispose, quoique j’en aie parlé, en réalité, très brièvement, — sur ces détails préliminaires, parce que la plupart des gens les ignorent et qu’à moins de les connaître, il est impossible d’apprécier le poids de l’argument qui vient accroître l’évidence de l’ancienneté de la philosophie et de la religion elles-mêmes. Et nous pouvons bien dire aussi qu’il est nécessaire de constater qu’il y a des lacunes dans les preuves, afin de mesurer la valeur de ce qui a été perdu, afin de comprendre combien les textes que nous avons entre les mains sont fragmentaires et combien, par suite, sera nécessairement imparfait le tableau que nous tracerons de la philosophie et de la religion en recourant à
