Et c’est là un point important qui vous montre de quelle manière ces récits furent rédigés. Tout d’abord, l’histoire court de bouche en bouche. Dans le Christianisme, comme dans les autres religions, il y eut une masse énorme de traditions orales qui passèrent de bouche en bouche et ne furent pas consignées par écrit. La plupart des préceptes sacrés ne furent jamais rédigés, ainsi que nous en trouvons la preuve dans quelques Pères de l’Église ; l’acte de foi qu’on apprenait à réciter à tout chrétien n’était pas écrit, il n’était qu’enseigné verbalement et devait servir de signe, permettant de reconnaître, dans l’Église, la présence d’un certain état de choses. Cette période d’enseignement oral offre une importance considérable, et son existence nous est, en outre, attestée par les citations des paroles de Jésus, qui se trouvent chez les premiers Pères, chez des hommes tels que Justin martyr ; Ignace, dans le « Pasteur » d’Hermas et autres textes qui rapportent, comme les propres paroles du Seigneur, des phrases qui ne se trouvent aucunement dans les évangiles canoniques, mais qu’on rencontre dans les soi-disant écrits apocryphes. Les évangiles canoniques sont extraits
