sous l’obscurité du ciel, il était presque impossible d’apercevoir sa main devant soi ; mais comme la jeune fille entrait dans Peter l’aveugle, la lueur d’un éclair lui laissa voir la figure d’un homme qui se glissait d’un pas timide à travers la grille aux barreaux de fer brisés. Dans ce qu’elle put saisir de l’individu à la faveur de la lumière bleuâtre, elle distingua quelque chose d’un visage et d’une tournure connus, qui fit battre son cœur ; elle se retourna pour l’examiner, mais il faisait trop noir pour qu’elle pût apercevoir autre chose que l’ombre vague d’un homme courant dans la direction de Slopperton. Se demandant qui pouvait quitter Peter l’aveugle par une pareille nuit et à une telle heure, elle pressa le pas pour apporter le vin à son amant. La vieille femme était tranquillement assise devant le foyer, là chandelle était éteinte, la flamme seule du triste foyer trahissait les lignes sombres du misérable ameublement et de la figure de la grand-mère de Jim, qui, assise et marmottant sur sa tasse, ressemblait à une sorcière fabriquant un charme sur un chaudron portatif.
La jeune fille se précipita vers le lit… le malade n’y était plus.
« Grand-mère… Jim… Jim, où est-il ? » demanda-t-elle d’une voix alarmée, car la figure qu’elle avait rencontrée, courant au milieu de l’orage, se représenta à elle avec une étrange netteté.
