des contrefaçons de ses éditions, contrefaçons « mal imprimées et remplies de fautes », qui, dit-il, « nuisent à sa réputation… et à ses intérêts ».
On connaît l’étrange carrière d’Érasme (1467-1536) et sa vie fertile en incidents. Né à Rotterdam, cet orphelin dont les tuteurs avaient dissipé la modeste fortune est, contre son gré, engagé dans un ordre religieux alors qu’il est à peine âgé de dix-sept ans. Ne se sentant nulle vocation, à la solitude monacale il préfère les fonctions de précepteur dans plusieurs familles nobles. Philosophe, adepte de la morale égoïste et facile des Épicuriens, auteur d’un Éloge de la Folie (1501), Érasme est, en 1506, docteur ès arts ; il se lie d’amitié avec Jean de Médicis, futur pape sous le nom de Léon X, et devient plus tard conseiller de Charles-Quint. Esprit pétillant et vif, ce littérateur exerça, au xvie siècle, une influence considérable par sa latinité exquise, son goût sûr et l’élan qu’il donna à la culture des chefs-d’œuvre grecs et romains.
Voyageur infatigable que l’amour du sol natal ramène parfois au pays néerlandais, Érasme parcourt la moitié de l’Europe. Aux dernières années du xve siècle, il séjourne quelque temps à Paris. À cette époque, l’Allemand Jean-Philippe de Kreuznach, qui exerça de 1494 à 1519, imprimait le volume des Adages. Augustin-Vincent Caminade, alors correcteur chez Kreuznach, revoit les épreuves avec un soin tout particulier ; et, pour le récompenser de ses éminents services, imprimeur et auteur décident de mentionner son nom à l’achevé d’imprimer : Augustino Vincentio Caminado a mendis vindicatore, Anno MVc.
Après un séjour en Angleterre où s’efforce, mais en vain, de le retenir le roi Henri VIII, Érasme travaille, comme correcteur, à Venise, chez Alde Manuce l’Ancien qui imprime plusieurs de ses ouvrages. Plus tard, en 1521, Érasme se fixe à Bâle et corrige, dans l’atelier de son ami Fröben, quelques éditions de ses œuvres personnelles. — On connaît l’emblème d’Érasme, « le dieu Terme » avec la devise Nulli cedo (« Je ne suis inférieur à aucun »).
Fröben (1460-1527), un élève d’Amerbach, fut tour à tour typographe, correcteur, imprimeur. En 1491, il fonde à Bâle une imprimerie
