ces médailles des légendes en pâli ; à Prinsep encore, celle de déchiffrer les inscriptions buddhiqpues antérieures à l’ère chrétienne ; à Brian Hodgson, celle de découvrir au Népal le corps des écritures sacrées de.Buddha, conservées en sanscrit. Je ne parie pas des documents qpue livraient pour la première fois à la lumière la Relation des voyageurs buddhistes, traduite et commentée par Abel-Rémusat, et la chronique singhdaisé du Mahâvamsa, traduite du pâli par M. Turnour de Ceylan.
De tout ce mouvement qui commence à peine, et qui doit durer longtemps encore avant de s’arrêter, qu est-il résulté déjà et que faut-il attendre un jour ? Personne ne peut répondre de l’avenir ; mais il y aurait une singulière préoccupation à prétendre quil sera stérile, quand le passé si court qui vient de s’écouler a déjà été si fécond. Quant au présent, ce qu’il est permis d’aJBfirmer, c’est que les travaux que je viens de rappeler nous ont mis en possession de résultats dont l’histoire littéraire et philosophique de l’Inde peut se glorifier justement. En deux mots, M. Wilson a tracé le tableau des sectes modernes de l’Inde, et il en a fait remonter l’histoire jusqu’au vu ou viii* siècle de notre ère ; Ré-, musat nous a montré le Buddhisme commençant à décliner dans l’Inde au v® siècle ; Prinsep et Lassen ont trouvé le pâli, cette espèce d’italien du sanscrit, sur des monuments du m® siècle avant l’ère chrétienne ; Turnour a reporté le commencement des annales singhalaises au milieu du vi® siècle avant notre ère ; Colebrooke avait plus d’une fois et toujours victorieusement prouvé que les Vêdas sont incontestablement antérieurs au corps entier de la littérature brahmanique qui repose sur ces livres ^^ et la
^ MiscelL Essays, 1. 1, p. 1 1 o et 1 1 1, et nas, le tableau court, mais substantiel, qu’il surtout t. II, p. 197 sqq. Il faut lire dans trace du développement de la religion et des la dissertation de Golebrooke sur lesDjài— opinions philosophiques de llnde ancienne.
