incendie, sont maintenant assemblés et parfaitement réunis. À l’exception de la tête seule du petit Uræus qui ornait le casque du conquérant, et que l’on n’a point retrouvée, la statue est complète ; quelques légères sutures rappellent à peine l’état déplorable de destruction dans lequel elle est arrivée à Turin. On peut juger aujourd’hui si ce que j’ai avancé sur la beauté du travail et sur la pureté des formes de ce colosse, est fondé sur la réalité, ou n’est de ma part que le fruit d’une sorte de préoccupation en faveur de ce qui appartient à l’Égypte. Je ne crains point de répéter qu’à la vue seule de cette image de Ramsès, tout homme de goût et sans préjugés systématiques abjurera bien vite la doctrine courante, qui a résolu de ne point accorder la connaissance de l’art, proprement dit, à la vieille Égypte, et qui s’obstine à ranger toutes les créations de la sculpture égyptienne parmi les produits informes de ce qu’on a voulu appeler l’art sans imitation. J’admire les chefs-d’œuvre de la sculpture grecque ; je suis entraîné par le charme de leurs inimitables perfections, sans être Philhellène au point de croire que la Grèce seule fut, exclusivement à toute autre contrée, le berceau et la patrie des beaux-arts. Je crois aussi, avec les anciens Grecs eux-mêmes, et contradictoirement à l’opinion qu’on tente d’établir de nos jours, que les plus anciens artistes de la Grèce, architectes,
