l’Égypte au temps de la prise de Troye. Hérodote appelle ce même prince du nom grec Πρωτεὺς Protée, et suppose qu’il était Memphite (ἄνδρα Μεμφίτην), trompé sans doute par la magnificence des constructions qui, dans Memphis, portaient le nom de ce roi, et parmi lesquelles il a cité[1] un Téménos très-beau et parfaitement décoré, situé au midi de l’Héphæstieum ou grand temple de Phtha, dieu éponyme de cette seconde capitale de l’Égypte. Dans le Téménos du roi Protée, se trouvait un Hiéron dédié à l’Aphrodite étrangère (Ξείνης Ἀφροδίτης Veneris Hospitæ), et que l’écrivain d’Halicarnasse suppose avoir été consacré à la Grecque Hélène, fille de Tyndare, parce que, ajoute-t-il, j’ai entendu dire qu’Hélène avait demeuré chez le roi Protée, et parce que ce temple est le seul de tous ceux d’Aphrodite où la déesse soit qualifiée de ΞΕΙΝΗ Hospita. Il appuie ensuite son raisonnement sur le récit que lui firent les prêtres égyptiens, du séjour d’Hélène en Égypte et du grand acte de justice du roi Protée, qui ôta Hélène des mains de son ravisseur pour la rendre à son époux légitime.
Je m’abstiens de décider jusqu’à quel point nous devons croire aux assertions des prêtres égyptiens sur une pareille matière : Hérodote semble toute-
- ↑ Livre II § CXII.
