Les plantes absorbent le gaz acide carbonique contenu dans l’air et dans l’eau elles le décomposent au soleil, et s’assimilent le carbone et une partie de l’oxigène.
Une petite dose de gaz acide carbonique, ajoutée à celle que contient l’atmosphère, favorise la végétation ; une trop forte dose lui est nuisible.
Ce gaz est indispensable à la végétation mais le besoin n’en est pas le même dans toutes les périodes de la croissance de la plante.
Une très-jeune plante dont les feuilles et les racines commencent à se développer, arrosée avec de l’eau imprégnée d’acide carbonique, souffre et languit. Lorsqu’elle a pris de la force et de l’accroissement, cette opération la fait végéter avec plus de force. Sennebier avait déjà observé que les jeunes feuilles décomposent, à volume égal et dans le même temps, moins de gaz acide carbonique que les feuilles adultes.
