incalculable de familles qui ont émigré aux États-Unis, vous sauvegarderez le dépôt sacré de vos aïeux, c’est-à-dire le sentiment religieux qui les a jetés sur les côtes du Saint-Laurent, armés de la croix pour civiliser les tribus sauvages et pour perpétuer dans une nouvelle descendance les traditions d’un grand peuple.
Après avoir été soumis plus de deux siècles à la mère-patrie, nous avons été détachés de l’arbre immense qu’elle formait et dont les rameaux avaient couvert si longtemps de leur ombre bienfaitrice la société européenne ; mais la branche détachée et abandonnée à elle-même n’a pas subi le sort commun : elle n’est pas morte. Forte de sa nature et de son origine, elle a reverdi au bord du grand fleuve ; et douée d’une nouvelle jeunesse, loin des atteintes des terribles révolutions auxquelles elle a si miraculeusement échappé depuis cette époque, elle continue l’œuvre de la colonisation commencée par la France, en faisant respecter ses priviléges et en conservant fidèlement sa langue, ses institutions et ses lois.
Maintenant que nous devons à nos efforts l’avantage de posséder un gouvernement loyal et protecteur, nous n’en conservons pas moins un idéal, sans réalisation probable, il est vrai, mais intimement lié à nos pensées et à nos aspirations. Cet idéal est celui que nous ont légué la vieille France et ses vieux rois, qui malgré les préjugés et les prétentions du progrès moderne, resteront toujours les vrais types de la civilisation, du dévouement et de l’honneur.
Sans être complètement indépendants selon la politique humaine, nous jouissons toutefois d’une autonomie puissante et d’une liberté réelle ; et tant que battront nos cœurs, le souvenir de nos traditions religieuses et politiques ne s’envolera pas comme un fantôme ou comme un songe de peu de durée ; au contraire, il fortifiera notre respect pour le présent, notre foi dans l’avenir, et il se perpétuera éternellement comme la marque ineffaçable d’un attachement sans bornes aux institutions qui nous ont formés.
C. M. Panneton.
Denver, Colorado, 1er juin 1880.
