248 Vie de Descartes.
scientifiques, et qu'on retrouvera plus tard avec Pascal, lors des premières expériences du vide. Pour le moment, il expéri- mentait sur les réfractions, et ceci eût intéressé Descartes, d'autant plus que Petit promettait d'écrire contre sa Diop- trique : qu'il écrive donc, et l'on verra"! Mais auparavant, le même Petit avait envoyé au philosophe des remarques sur les quelques pages consacrées par celui-ci à l'existence de Dieu; et elles étaient sur un ton de raillerie, qui contrastait par trop avec le sujet : elles ne méritaient donc point de réponse. Descartes invoque cette raison de piété, et sans doute il était sincère. Mais il y ajoute une raison de prudence. Le discours de Petit lui parut renfermer, par endroits, des impiétés : « Si » même, disait-il, l'auteur était en un pays où l'inquisition » fût un peu sévère, il aurait sujet de craindre le feu"! » Descartes s'exagérait toujours les choses à distance ; mais on s'explique par là son refus péremptoire d'engager la lutte : il n'avait garde de se commettre avec un adversaire aussi compromettant.
Quant à 1' « Anti-Dioptrique » (c'est ainsi que Petit intitula son attaque contre la Dioptrique], Descartes, las de l'avoir trop longtemps attendue, ne voulut même plus la voir, lors- qu'il la reçut enfin. Il avait rencontré dans l'intervalle un esprit d'une autre trempe, à qui il renvoya Petit . C'était un conseil- ler au présidial de Blois, Florimond' de Beaune, dont le nom est ainsi écrit en deux mots par les contemporains ; mais il
a. Tome II, p. 32-33 : lettre du 20 avril i638. Page 86, 1. i3-2o; p. 96, 1. 20-25, et p. 97-98 : du 3i mars. Page 144, 1. 21, à p. 145, 1. 16 : du 17 mai. Page 391-392 : du '11 oct. Page 497-498 : du 9 févr. 1639. Page 533, 1. i3-25 : du 3o avril. Page 542, 1. 6-12 [id.]. Page, 564, 1. 3-io: du 19 juin 1639.
b. Ibid., p. 3o, 1. 9-17 : lettre du i" mars i638. Page 144, 1. i3-2i ; du 17 mai. Page 191-192 : du 29 juin. Page 266-267 : du 27 juillet. Page 344-345 : août i638. Page 391-392 : du 11 octobre.
c. Ibid., p. 260, 1. 19-21, et p. 392, 1. 1-4. : lettres du 27 juillet et du II oct. i638.
d. Tome II, p. 533, 1. i3-25 ; et p. 564, 1. 3-io : lettres du 3o avril et du 19 juin 1639. Voir aussi p. 225 ci-avant.
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