308 GAZETTE DES BEAUX-ARTS Le blason reproduit ici à une quarantaine d'exemplaires suffirait seul à révéler L’origine des tapisseries. Au milieu de cette tapisserie centrale le donateur s'est fait repré¬ senter encore jeune, bien qu’il atteignît la soixantaine au moment de son élection, l^eut-être y avait-il là une intention de coquetterie? Il porte le costume de l’Ordre, noir, avec la grande croix blanche des chevaliers. Il est assis contre un pilier entre deux anges dont l’un terrasse un Turc renversé et l’autre secourt un pauvre vieillard, double allusion aux exploits du guerrier et à la charité de l’hos¬ pitalier. L’auteur de l’inscription a pris soin de nous renseigner sur l’ate¬ lier auquel sont dues les tentures; précaution superflue. Pas une pièce, en effet, qui ne porte sa marque d’origine dans le galon infé¬ rieur : un écusson accosté des deux B de Bruxelles. Il y a plus : le maître tapissier, fier avec raison de son œuvre, a eu grand soin de tisser en toutes lettres son nom Judocus de Vos, au bas de chacune des grandes pièces. Sur les douze panneaux étroits, décorés de figures d’Apôtres, l’espace plus restreint l’a obligé à abréger sa signature en J. dé Vos ou à la réduire aux seules initiales J. de V. La tenture tout entière sort donc de l’atelier de Josse de Vos. L’importance de l’œuvre atteste l’activité des tisseurs. Rarement pareille occasion de se signaler s’offrit aux tapissiers de la fin du xvnc siècle, et la décoration pompeuse que nous avons sous les yeux témoigne, malgré de visibles imperfections, de l’habileté de ces descendants des maîtres de la grande époque. A la fin du xvnc siècle, Josse de. Vos occupait une des premières places parmi les entrepreneurs de Bruxelles. L’historien des tapis¬ series bruxelloises M. Alphonse Wauters, a réuni'des renseigne¬ ments détaillés sur la vie et les ouvrages de ce maître tapissier. En 1700, l’industrie qui avait fait la gloire de la capitale du Brabant était singulièrement déchue. On ne comptait plus à Bruxelles que huit fabricants de tapisseries, possédant ensemble une cinquantaine de métiers. Josse de Vos à lui seul en avait douze; aucun de ses rivaux ne faisait travailler autant d’ouvriers que lui, ne l’égalait en réputation. Aussi s’adressait-on à lui pour les travaux importants. 11 fut chargé d’exécuter, d’après M. Wauters, pour le palais impérial de Vienne, une reproduction de la Conquête de Tunis, commandée une première fois par Charles-Quint. Selon toute vraisemblance, il 1.\tLes tapisseries bruxelloises, essai historique. Bruxelles, 1878, in-8°, p. 330 et suivantes.
