ques, qui avaient de jolies femmes au comptoir de leur magasin, le connaissaient, le craignaient et le haïssaient éperdument.
Quand il passait, la marchande échangeait, malgré
elle, avec lui, un regard, à travers les vitres de la devanture ;
un de ces regards qui valent plus que les
paroles tendres, qui
contiennent un appel
et une réponse,
un désir et un aveu.
Et le mari qu’une
sorte d’instinct avertissait,
se retournant
brusquement, jetait
un coup d’œil furieux
sur la silhouette
fière et cambrée de
l’officier. Et quand
le capitaine était passé,
souriant et content
de son effet, le
commerçant, bousculant
d’une main
nerveuse les objets
étalés devant lui, déclarait :
― En voilà un grand dindon. Quand est-ce qu’on finira de nourrir tous ces propres à rien qui traînent leur ferblanterie dans les rues ? Quant à moi, j’aime mieux un boucher qu’un soldat. S’il a du sang sur son tablier, c’est du sang de bête au moins ; et il est utile à quelque chose, celui-là ; et le couteau qu’il porte
