― C’est lui-même qui vous a dit cela ?
― Non, monsieur, c’est l’aubergiste qui m’a donné l’ordre de sa part.
― Quand ça ?
― Hier soir, comme j’allais me coucher. »
Les trois hommes rentrèrent fort inquiets.
On demanda M. Follenvie, mais la servante répondit
que monsieur, à cause de son asthme, ne se levait
jamais avant dix heures. Il avait même formellement
défendu de le réveiller plus tôt,
excepté en cas d’incendie.
On voulut voir l’officier, mais cela était impossible absolument, bien qu’il logeât dans l’auberge. M. Follenvie seul était autorisé à lui parler pour les affaires civiles. Alors on attendit. Les femmes remontèrent dans leurs chambres, et des futilités les occupèrent.
Cornudet s’installa sous la haute cheminée de la cuisine où flambait un grand feu. Il se fit apporter là une des petites tables du café, une canette, et il tira sa pipe qui jouissait parmi les démocrates d’une considération presque égale à la sienne, comme si elle avait servi la patrie
