disciple à Bardoux, ministre de l’Instruction publique dans le ministère Dufaure ; Bardoux attacha d’abord Maupassant à son cabinet en qualité de secrétaire ; puis il le fit nommer, au commencement de 1879, employé au premier bureau du Cabinet et du Secrétariat[1]. À la fin de la même année, Maupassant reçut le ruban d’officier d’Académie[2], qu’il ne porta, paraît-il, qu’une fois, dans une soirée ministérielle[3] ; ce petit incident devait bien l’amuser, plus tard, lorsqu’il faisait cette profession de foi intransigeante que ses amis ont recueillie : a Je n’écrirai pas dans la Revue des Deux Mondes. Je ne serai pas de l’Académie. Je ne serai pas décoré. » Nous aurons d’ailleurs à montrer qu’il n’a pas tenu bon jusqu’au bout sur les trois points.
Au ministère de l’Instruction publique Maupassant retrouvait un de ses amis de la République des Lettres, Henri Roujon, qui était alors à la Direction de l’enseignement primaire[4]. Maupassant, paraît-il, faisait avec beaucoup de conscience sa besogne, qui lui était pourtant fastidieuse et qui l’arrachait à de plus chères occupations. Mais il n’en rêvait pas moins au jour où il pourrait s’éva-
