CHAPITRE DCLXXIX.
À tombeau ouvert.
On ne dit plus aller ventre à terre. Le roi, la reine, les princes du sang, lorsqu’ils veulent aller vîte, très-vîte, donnent ainsi l’ordre à leurs écuyers, qui le transmettent au cocher : allez à tombeau ouvert. Cette singulière expression veut dire que le péril est égal pour les personnes qui sont dans les voitures, & pour celles qui les conduisent. Alors les chevaux, qui sont des chevaux vifs & choisis, pressés par le cocher & par le postillon, vont à la lettre à tombeau ouvert. On peut se figurer la rapidité d’une pareille course. De loin, c’est le bruit du tonnerre, de près, c’est son vol terrible ; quelquefois les voitures se brisent : ce sont-là jeux de princes, c’est ainsi qu’ils économisent le temps.
Que direz-vous, lecteurs, de cette expression nouvelle, reçue à la cour, fréquem-
