Aller au contenu

Page:Morphy - Le vampire, 1886.djvu/183

La bibliothèque libre.
Le texte de cette page a été corrigé et est conforme au fac-similé.
183
LES MYSTÈRES DU CRIME

Et il entraînait Sacrais derrière lui.

On arriva dans la salle qui servait de magasin aux bandits.

— Maintenant, expliquons-nous, dit Caudirol d’un air menaçant à Sacrais.

— Oui, approuva la Sauvage… Et gare à toi !

Le misérable tremblait.

— Voulez-vous m’écouter ? dit-il, et vous comprendrez.

Et il ajouta en regardant les bandits avec défiance :

— Mais il faudrait que nous soyons seuls…

Caudirol fit un signe, et tout le monde se retira dans la pièce voisine.

— Mécharde, fit Sacrais à la vieille, donne à boire à ces messieurs.

Un sanglot étouffé et lointain attira l’attention de Caudirol.

— Qu’est-ce que cela ? demanda-t-il impérieusement à la Mécharde.

Elle sembla hésiter ; elle regardait Sacrais.

— Réponds, ordonna celui-ci avec effort.

— C’est Mlle Lydia qui piaule dans la cave… Attends un peu, ma belle, j’vas t’en donner des soupirs.

Et la Mécharde sourit hideusement.

— Conduis-nous en bas, commanda de nouveau Caudirol.

Ils descendirent jusqu’à la cave, qui n’était éclairée par aucun soupirail.

La Mécharde les éclairait, en grommelant entrer ses lèvres des menaces atroces.

— La petite gueuse !… vous l’entendez crier ?… La nuit passée, elle a couché avec Galère, le chien à l’Homme-qui-pue, c’était pour lui faire avoir des puces par centaines, par milliers, à cette coquine !

Elle reprit avec rage :

— Vous croyez que ça l’a fait taire ? Ah ! mais non… Cette nuit je vais lui jeter des seaux d’eau dans la cave… Ça nettoiera sa vermine.

Et la Mécharde ricanait affreusement.

— La paix ! vieille sorcière, fit Caudirol.

On arriva dans les fondations de cette maison isolée.

Sacrais ouvrit avec hésitation une porte massive…

La Sauvage poussa un cri d’horreur.

— Caudirol, lui-même, resta sur le seuil interdit.

— Sacrais baissait la tête en tremblant.

Quant à la Mécharde, elle regardait avec délices le spectacle odieux qui venait d’apparaître tout à coup.

Dans une cave puante, où l’eau suintait de toute part, au milieu d’immondices et de flaques croupissantes, une enfant de quinze ans à peine était accroupie.

Son visage, d’une coupe gracieuse et d’une douceur sans pareille, était d’une maigreur effrayante.