Voilà bien les vitesses qu’il nous faut pour voir si, oui ou non, la masse augmente avec elles.
Cela posé, et pour comprendre parfaitement la marche des expériences, il nous reste à dire quelques mots de ce curieux phénomène d’inertie électrique qu’on appelle la self-induction. Quand on veut établir un courant électrique, on éprouve une certaine résistance initiale qui cesse dès que le courant est établi ; si ensuite on veut rompre le courant, il tend à se maintenir et on a autant de mal à l’arrêter qu’à arrêter une voiture une fois lancée. L’expérience journalière peut le montrer. Quelquefois les trolleys d’un tramway quittent un instant le fil qui amène le courant ; à ce moment, on voit jaillir des étincelles. Pourquoi ? Il passait un courant qui allait du fil au trolley ; si le trolley s’éloigne un instant du fil, laissant un intervalle d’air qui est un obstacle au passage de l’électricité, le courant ne s’arrête pas pour cela, parce qu’il est lancé pour ainsi dire ; il franchit l’obstacle sous forme d’étincelle. Ce phénomène est ce qu’on appelle la self-induction.
La self-induction ou simplement la self, comme disent les ouvriers électriciens, est une véritable inertie. Le milieu ambiant oppose une résistance à la force qui tend à établir un courant électrique et à celle qui tend à faire cesser un courant préalablement établi, de même
