Pour le coup, la femme de chambre s’emporta. L’astronome Flammaraude était venu lui-même demander des nouvelles, et la baronne, sa nièce, avait refusé de laisser voir son oncle. Il était comme un hypocondre, leur grand savant, et on l’embêtait quand on lui posait des questions.
Madame était bien libre, sans doute, de l’affranchir de leurs empressements ridicules. On lui avait supprimé aussi son élève, l’étudiant Richard, à cause de la fatigue.
— Allons ! quand je vous dis qu’il n’y est plus ! cria-t-elle, tendant le poing.
L’homme à l’oriolampas s’adossa contre la porte du cabinet de travail. Il savait que le maître l’entendrait.
— Mademoiselle, recommença-t-il très humble, il faut vous dire que c’est le seul qui en ait parlé dans une revue scientifique, et il l’a décrit de souvenir, bivalve et légèrement veiné de grenat ! peut-être ayant servi de terrain à des racines de Byssus ou encore…
La fille, hors d’elle, finit par le pousser le long du mur. Depuis le mariage de la nièce, on n’avait pas vu un pareil importun. Est-ce qu’elle allait subir une leçon d’oriolampas, à présent ?
Soudain une explosion formidable retentit, la maison fut comme agitée d’un frisson électrique, et les deux disputants se trouvèrent renversés, la face dans le tapis du corridor. Mary, réveillée en sursaut, crut à un retour de son époux déchargeant son
