que de courtes absences de Paris, sacrifiant à ses amours les voyages d’été prescrits par les usages mondains ; cependant, le baron n’oublia pas sur sa lettre cette mention : « Faire suivre. » Puis, la conscience tranquillisée, il reprit son train de vie habituel.
Jacques n’ignorait pas l’adresse de Raoule, mais la pensée de se plaindre ne lui vint pas. Il prit simplement un bain et évita toute explication avec sa sœur. Jacques, dont le corps était un poème, savait que ce poème serait toujours lu avec plus d’attention que la lettre d’un vulgaire écrivain comme lui. Cet être singulier avait acquis au contact d’une femme aimée toutes les sciences féminines.
Malgré son silence, Marie s’étonna de lui voir une balafre sur la joue.
— Il paraît que tu as fait ton fanfaron, lui dit-elle, goguenarde ; est-ce que M. de Raittolbe t’aurait manqué de respect.
La fille soulignait ses paroles d’une cruelle ironie, car elle trouvait, au fond, que son frère allait un peu loin dans ses complaisances pour celle qui payait.
