dance, et d’autres divinités allégoriques qui ont eu jadis des autels en Ibérie.
D’ailleurs on avait badigeonné pour le moins ou gratté toutes les églises, tous les couvens et tous les édifices publics et particuliers que l’on n’avait pas plus magnifiquement ornés. On avait repavé les rues. — On avait remis la ville tout entière à neuf.
Mais ce n’était pas assez que l’on se fût occupé d’avance des décorations. — La troupe des personnages qui allaient figurer sur la scène était nombreuse. Pour tous il avait fallu des costumes. Durant deux mois, dans les magasins, chez les tailleurs, chez les couturières, il n’y avait eu d’ouvriers employés qu’à broder et couvrir de paillettes des uniformes de gala, des robes de cour, des habits de toreros ou de chambellans.
Et puis aussi, comme quelques acteurs n’étaient pas bien sûrs de leurs rôles, il y avait eu des essais de tournois et de courses de taureaux, — des répétitions de la plupart des fêtes et des cérémonies.
Enfin, le 19 juin, la veille du jour où devait se lever la toile, tout était prêt. Les affiches étaient posées. On avait le programme du spectacle. On savait qu’il durerait une semaine entière. C’était le lendemain qu’allait commencer la comédie fameuse en sept journées, — la famosa comedia. — La foule était grande dans la salle. Outre la population entière de Madrid, plus de quarante mille curieux, accourus des provinces et des pays étrangers, s’y pressaient et s’y plaçaient de leur mieux. On allait donc revoir ces vieilles pièces que l’on n’avait pas représentées depuis la fin du siècle dernier, — ces vieilles pièces du théâtre espagnol, parfois extravagantes et de mauvais goût, mais toujours amusantes et curieuses, abondantes toujours d’intérêt et de poésie.
Le 20 juin, à onze heures du matin, au moment même où, grâce à la protection amicale d’un moine du couvent, je me glissais au
