Le traité de Methuen dispose que les laines d’Angleterre ne seront pas prohibées en Portugal, et que les vins de Portugal seront toujours admis en Angleterre en payant un droit inférieur d’un tiers au droit imposé sur les vins de France. Le traité signé au Brésil, en 1810, a confirmé le traité de Methuen, et stipulé que les produits britanniques devraient jouir, à leur admission en Portugal, d’une faveur de 15 p. 0/0 au moins dans le droit de douanes, sur ceux de tout autre pays. Le traité de Methuen avait été conclu en 1703, au moment où Louis xiv venait d’instaurer Philippe v en Espagne. « On peut le considérer, disait M. Hyde Villiers, dans la chambre des communes, le 15 juin 1830, comme le pot-de-vin d’un traité d’alliance contre la France. »
Le 11 juillet 1831, lord Althorp et M. Powlett-Thompson proposèrent l’abolition du traité de Methuen, ou, en d’autres termes, le renoncement aux avantages stipulés en faveur de l’Angleterre en Portugal, et la suppression de la faveur accordée aux vins de Portugal sur ceux de tous les autres pays. Le ministère anglais proposait une réduction sur les vins français, et un droit semblable sur les vins de Portugal.
« Le premier avantage que j’attends de cette mesure, disait lord Althorp, c’est une augmentation considérable dans les rentrées du trésor, etc.»
« Un autre avantage de la mesure sera d’ouvrir et d’étendre les relations
Importations de tissus de soie français en Angleterre de 1823 à 1830. (First report on the Commercial relations between France and Great-Britain, by G. Villiers and J. Bowring.)
1823 |
2,901,670 | francs |
1824 |
3,856,465 | |
1825 |
6,104,103 | |
1826 |
7,596,421 | |
1827 |
11,460,119 | |
1828 |
10,483,777 | |
1829 |
10,483,777 | |
1830 |
15,204,388 |
Pour les deux années suivantes. (Tableau du Commerce général de la France.)
1831 |
15,962,000 | francs |
1832 |
16,450,000 |
Ainsi, l’abaissement des droits sur la matière première et sur l’objet fabriqué, a eu ce résultat que, tout à la fois, les fabricans anglais ont demandé plus de soie à la France, et que les consommateurs de l’Angleterre ont acheté plus de tissus de soie de leurs fabriques, et plus de tissus de soie des fabriques françaises.
