titre : Des raisons que nous avons de croire à un gouvernement du monde par Dieu.
Les deux articles furent confisqués par le gouvernement de Kur-Saxe, comme entachés d’athéisme. Arriva en même temps de Dresde un réquisitoire enjoignant à la cour de Weimar de punir sérieusement le professeur Fichte. Il est vrai que la cour grand-ducale ne se laissa point fourvoyer par une pareille intimation ; mais comme Fichte fit en cette occasion les plus grandes bévues, et qu’entre autres il écrivit un Appel au public, sans demander l’aveu de l’autorité officielle, cette démarche changea les dispositions du gouvernement de Weimar, et pressé par les instances du dehors, il résolut d’admonester par une bénigne remontrance l’imprudent professeur. Mais Fichte, qui se croyait dans son droit, ne voulut point endurer patiemment la réprimande et quitta Jéna. À en juger d’après ses lettres, il fut surtout blessé par la conduite de deux hommes auxquels leur position officielle donnait voix très importante dans son affaire, et ces deux hommes étaient Sa Révérence le conseiller consistorial supérieur Herder et Son Excellence le conseiller intime de Goëthe. Mais tous deux furent suffisamment justifiables. C’est chose touchante de voir dans les lettres posthumes de Herder combien ce pauvre homme était embarrassé avec les candidats en théologie qui, après avoir étudié à Jéna, venaient devant lui à Weimar pour subir leur examen de prédicateurs protestans. Il n’osait plus leur poser une seule question sur le Christ, fils de Dieu, et se trouvait trop content quand on lui accordait l’existence du père. Pour Goëthe, il s’exprime ainsi qu’il suit sur cet évènement dans ses Mémoires :
« À Jéna, après le départ de Reinhold, qui fut considéré à bon droit comme une grande perte pour l’Académie, on appela avec hardiesse et même avec audace, pour le remplacer, Fichte, qui avait manifesté dans ses écrits de la grandeur, mais peut-être pas assez de ménagement pour les sujets les plus importans en fait de mœurs et de politique. C’était une des personnalités les plus recommandables qu’on ait jamais vues, et l’on n’avait rien à reprendre à ses opinions considérées d’une manière supérieure ; mais comment aurait-il pu rester sur un pied d’égalité avec le monde qu’il regardait comme sa création, comme sa chose ?
