Claude Lorrain est, avec Cuyp et Hobbéma, l’un des peintres préférés des Anglais. A la National Gallery, dans les collections de la reine, à Windsor et à Buckingham-Palace, dans celles des grands seigneurs et des amateurs, notre célèbre paysagiste est représenté par de nombreuses et importantes compositions. Ce goût marqué des Anglais pour Claude nous vaut aujourd’hui l’intéressant volume que Mme Mark Pattison vient de publier sur sa vie et ses œuvres. Admiratrice passionnée du maître, Mme Pattison n’a rien négligé pour nous faire partager les sentimens qu’il lui inspire, et ses recherches à travers la plupart des musées et des bibliothèques de l’Europe ont été récompensées par de précieuses découvertes. On souhaiterait sans doute un ordre plus méthodique dans la composition de son livre. Mais quant au style même de cette étude, nous aurions mauvaise grâce à nous plaindre du tour un peu anglais que l’on pourrait parfois relever dans quelques-unes de ses phrases. Il convient plutôt de remercier Mme Pattison de ce qu’en publiant son travail dans notre langue, elle nous en ait ainsi réservé la primeur. Aussi bien, par l’élévation et la délicatesse de sa critique, par la sincérité d’une admiration dont la vivacité ne nuit jamais à la clairvoyance, Mme Pattison s’est montrée digne d’apprécier un talent si pur et si accompli. La conscience et le zèle intelligent dont elle a fait preuve lui créent des droits à la gratitude de tous ceux qui, chez nous, ont à cœur la gloire d’une des plus hautes illustrations de l’école française.
Il n’est guère d’artiste dont l’existence ait, autant que celle de
