vos bontés ; vous n’allez pas me faire mentir, moi qui vous ai mis sur le piédestal ; vous n’allez pas rompre les liens d’amitié que vous m’avez fait contracter aujourd’hui avec vous, pour une fleur de plus ou de moins dans votre collection ? Votre fortune est au-dessus d’une perte si réparable.
— Vous en parlez à votre aise ! Il y a des sujets que des millions ne pourraient remplacer, et qu’un homme de goût regarde comme tout à fait hors de prix !
— Ah ! mon Dieu ! mon Dieu ! qui pouvait deviner cela ?
— Julien le savait.
— Non ! c’est impossible !
— Je vous dis qu’il le savait.
— Alors il est fou ; mais ce n’est pas la faute de sa mère : elle n’était pas là.
— C’est la faute de sa mère ! Elle l’encourage à vous aimer, elle se faufile auprès de vous pour vous amener à faire ce qu’elle a fait pour son mari.
— Non ! pour cela, je vous le jure, non, monsieur Thierry ! Elle est désespérée…
— De quoi ? Ah ! vous voyez bien qu’elle vous en a parlé, et que vous saviez les prétentions du jeune homme ?
Madame d’Estrelle lutta vainement. Toute la prudence de son sexe, toute la fierté de son rang, toute sa finesse naturelle et tout son usage du monde échouèrent contre la logique étroite et brutale du richard. Elle se trouva prise dans un étau et se sentit
