la voiture vous fera du bien, le changement d’air aussi. Et puis vous devez à votre ami de vous assurer par vos yeux des soins que nous donnons à sa sœur, ainsi que de la belle santé qu’elle a recouvrée. Vous ne l’avez pas pu jusqu’à présent, et c’est le premier usage que vous devez faire de votre liberté.
Je consentis à aller passer vingt-quatre heures à Franqueville. J’emmenai Dumont afin d’épargner à M. Costejoux la peine de me ramener, et nous partîmes avec lui le lendemain.
Chemin faisant, il me parla beaucoup de Louise et même il ne me parla que d’elle. Je vis bien qu’il en était de plus en plus épris et qu’il espérait lui faire accepter son nom roturier, malgré quelques petites grimaces qu’elle faisait à cette idée. Je lui demandai si elle était instruite des projets d’Émilien à mon égard.
— Non ! me répondit-il, elle ne les soupçonne même pas. Vous verrez si vous jugez à propos de la préparer à ce qui doit s’accomplir.
J’avouai à M. Costejoux que je redoutais beaucoup les dédains et même les mépris de Louise.
— Non, dit-il ; elle n’est plus l’enfant maladive et maussade que vous avez connue. Elle a compris la force des événements, elle s’y est soumise. Sa haine pour la Révolution est un jeu, une taquinerie, oserai-je dire une coquetterie à mon adresse !
— Dites-le si cela est !
— Eh bien, cela est ! Louise veut que je l’aime et semble me dire que je dois payer, en subissant ses malices, le plaisir d’être aimé d’elle. Au reste, il y a déjà quelque temps que nous n’avons causé politique.
