gaieté même étaient de commande. Parisien, il se croyait obligé de faire gracieusement les honneurs de Paris ; au fond, il demeurait inconsolable, dissimulait son chagrin ; le moment ne viendrait que trop tôt de reprendre sa peine !
On n’eut aucune nouvelle d’Emmeline.
Après avoir promené les du Vergier, il promena sir William Tavistock et sa charmante famille. Miss Kate, grandement déçue, arrivait huit jours après le départ de Maurice du Vergier. Elle avait compté sur un hasard plus favorable, Jean aidant. Jean n’y mit peut-être pas toute l’intelligence désirable, et la jeune Anglaise le bouda tout le temps — ne daignant pas même lui demander une seule fois quelle heure il était à sa belle montre, — parti pris qui sauvait au petit Parisien la contrariété d’avoir à faire des aveux humiliants.
Jean était superbe lorsque, ayant fait monter ses insulaires à la terrasse de la rotonde centrale du palais du Trodadéro, il leur découvrait de là Paris tout entier.
Placé au milieu du demi-cercle que formaient derrière lui le baronnet, lady Tavistock, miss Kate et miss Julia, Alfred Tavistock et Henry Esmond, il attendait que le gazouillement des deux sœurs eût cessé, et, du geste, coupant court aux exclamations des mâles de la famille, il désignait à tous les silhouettes des monuments de la grande ville, depuis l’École militaire en face d’eux, au fond du Champ-de-Mars, occupé par les galeries de l’Exposition — autour desquelles fourmillait une foule bariolée venue des quatre coins du monde — jusqu’à l’arc de l’Étoile, à gauche, en passant par la coupole des Invalides, celle du Panthéon, les tours de Saint-Sulpice, les clochers gothiques de Sainte-Clotilde, la flèche de la Sainte-Chapelle, Notre-Dame, la tour Saint-Jacques, le Louvre, les Tuileries ; tout au fond, les hauteurs qui vont du Père-Lachaise aux buttes Montmartre.
Et, à travers ce fouillis de palais somptueux, de riches hôtels et d’humbles toits, la Seine franchissant un à un les ponts de la vieille cité et coulant enfin plus largement entre les massifs de verdure du jardin des Tuileries, les allées des Champs-Élysées, et les quinconces des Invalides. Des bateaux à vapeur, amenant des visiteurs à l’Exposition, produisaient une animation inusitée sur le fleuve en fête, où les cloches d’appel s’agitaient aux débarcadères…
— Yes ! approuvait sir William, très satisfait. Yes, tutafaite beau !
Jean montrait ensuite du côté opposé le viaduc d’Auteuil, et au delà, les collines boisées de Meudon et de Bellevue. Et les exclamations, les commen-
