ce qui se manigance entre son amoureux et cet étranger. Il y a une piastre pour toi, si tu me fais entrer dans la chambre du patron, et si tu m’y laisses le temps que ces deux individus seront ici.
Le garçon parut hésiter, puis causa quelques instants à voix basse avec le gamin.
— C’est arrangé, dit il enfin ; mais vous me promettez le secret. Suivez moi.
Deux minutes après, Joe était installé à plat ventre sur le parquet de la chambre, l’oreille tendue vers l’ouverture qui communiquait avec le cabinet ; et il ne perdait pas un mot de la conversation de M. Robert Halt avec l’inconnu aux cheveux roux.
Il faut croire que cette conversation lui ouvrit des horizons nouveaux ; car sa physionomie donnait des signes non équivoques de la surprise la plus intense.
Lafortune avait été moins heureux que le gamin, dans ses recherches. M. Burel s’était borné à lui affirmer gravement qu’il avait vu l’homme aux cheveux roux et que c’était un voyageur de commerce, débarqué depuis deux ou trois jours, de mœurs fort paisibles et vivant à l’hôtel, sans qu’on pût rien remarquer de suspect dans ses allures.
L’entretien de cet homme, beaucoup moins paisible que ne le supposait la police de Trois-Rivières, avec le jeune professeur de chant, dura un peu plus du quart d’heure annoncé d’abord. Quand ils furent sortis l’un et l’autre de leur cabinet, le garçon vint délivrer Joe qui s’empressa de descendre avec lui.
— Connais-tu ces individus ? fit Joe, en lui glissant dans la main une nouvelle pièce de monnaie.
— Il y en a un que je n’ai jamais vu. L’autre, celui qui a des cheveux roux, est débarqué samedi dernier.
— Par le Richelieu ?
— Non, il est descendu d’une petite goélette qui ne s’est arrêtée que le temps de le mettre à terre.
Ah ! fit Joe, avec un brusque mouvement tout de suite réprimé, sais-tu le nom de la goélette ?
— Non, mais il y a dans le bar des marins qui étaient sur
