III
Le sacrifice de l’indépendance individuelle, conséquence forcée de la division du travail, a-t-il été brusque ? Non ! Personne ne l’aurait consenti, Il y a dans le sentiment de la liberté personnelle une si âpre saveur de jouissance, que pas un homme ne l’eût échangée contre le collier doré de la civilisation.
Cela se voit bien par les sauvages que le monde européen tente d’apprivoiser. Les pauvres gens S’enveloppent dans leur linceul, en pleurant la Liberté perdue, et préfèrent la mort à la servitude. Les merveilles du luxe, qui nous paraissent si éblouissantes, ne les séduisent pas. Elles dépassent la portée de leur esprit et de leurs besoins. Elles bouleversent leur existence. Ils les sentent seulement comme des étrangetés ennemies qui enfoncent une pointe acérée dans leur chair et dans leur âme. Les peuplades infortunées que notre irruption a surprises dans les solitudes américaines où dans les archipels per-
