vous d’avoir vu Constance Trevyllian chez les demoiselles Lespard, mademoiselle Floyd ? — dit Talbot en s’adressant à Aurora.
— Constance Trevyllian !… Oui, je me souviens d’elle, — répondit la fille du banquier.
Elle n’en dit pas davantage, et pendant quelques instants régna un silence embarrassant.
— Mlle Trevyllian est ma cousine, — dit le Capitaine.
— Vraiment !
— Je pense que vous étiez très-bonnes amies ?
— Oh ! oui.
Elle se pencha sur son chien, dont elle caressa la grosse tête, sans même lever les yeux, lorsqu’elle parla de Mlle Trevyllian. On eût dit que c’était un sujet tout à fait indifférent pour elle, et qu’elle dédaignait même d’affecter d’y prendre le moindre intérêt.
Bulstrode se mordit les lèvres de dépit.
— Je suppose, — pensa-t-il, — que cette héritière, orgueilleuse de ses écus, fait fi des Trevyllian de Tredethlin, parce qu’ils ne peuvent se vanter de posséder quelques centaines d’arpents de marécages stériles, quelques mines d’étain épuisées, et une généalogie qui remonte au temps du roi Arthur.
Floyd entra dans le salon pendant que les officiers s’y trouvaient, et leur souhaita la bienvenue à Felden.
— Une longue course, messieurs, — dit-il ; — vos chevaux auront besoin de repos. Vous dînerez avec nous, cela va sans dire. Nous aurons pleine lune ce soir, et vous verrez aussi clair qu’au grand jour pour vous en retourner.
Talbot regarda Francis, qui, les yeux fixes et la bouche béante, contemplait Aurora dans un véritable transport d’admiration. Le jeune officier savait à n’en pas douter que l’héritière et ses cinquante mille livres n’étaient pas pour lui ; mais il n’en avait guère moins de plaisir à la regarder et à souhaiter d’être, comme Bulstrode, le fils aîné d’un riche baronnet.
L’invitation fut acceptée par Maldon aussi cordialement qu’elle avait été faite, et avec moins de raideur de manières que d’habitude par Talbot.
