elle tombée amoureuse de quelque individu que son père lui a défendu d’épouser, et le vieillard essaye-t-il de se faire pardonner sa sévérité ?… C’est peu probable. Une femme avec une physionomie comme la sienne ne peut guère manquer d’être ambitieuse… ambitieuse et vindicative, plutôt qu’excessivement susceptible d’une tendre passion. A-t-elle perdu la moitié de sa fortune à la course dont elle m’a parlé ? Je vais le lui demander. Peut-être lui a-t-on enlevé son agenda de paris, ou estropié son cheval favori, ou tué, pour le guérir de maladie, quelque chien auquel elle tenait. C’est une enfant gâtée, bien entendu, que cette héritière, et je gagerais que son père essayerait de faire faire pour elle un double de la lune, si elle pleurait pour posséder cette planète.
Après le luncheon, le banquier conduisit ses hôtes dans les jardins qui s’étendaient assez loin des deux côtés de la maison ; ces jardins dont la pauvre Éliza avait aidé à tracer le plan dix-neuf ans auparavant.
Bulstrode, nous l’avons dit, marchait avec un peu de raideur par suite de la blessure qu’il avait rapportée de Crimée ; mais Mme Alexandre et sa fille mirent leur pas en harmonie avec le sien, tandis qu’Aurora marchait devant avec son père et Maldon ; son gros chien était à côté d’elle.
— Votre cousine est passablement fière, n’est-ce pas ? — demanda Talbot à Lucy, après qu’ils eurent parlé d’Aurora.
— Aurora !… fière !… oh ! non, ma foi ; peut-être, si elle a un défaut (car c’est la plus aimable jeune fille qui ait jamais existé), c’est qu’elle n’a pas assez de fierté ; je veux dire à l’égard des domestiques et des gens de cette espèce. Elle parlerait aussi bien à un de ces jardiniers qu’à vous ou à moi, et vous ne verriez point de différence dans ses manières, si ce n’est, peut-être, qu’elle serait un peu plus cordiale envers eux qu’envers nous. Les pauvres des alentours de Felden l’idolâtrent. Aurora ressemble à sa mère, — ajouta Mme Alexandre, — c’est l’image vivante de la pauvre Éliza Floyd.
— Mme Floyd n’était-elle pas du pays de son mari ? — demanda Talbot.
