déclare que le Bhâgavdta est, sans conli^dit, le livre qui a le jdus de célébrité parmi les Hindous des provinces occidentales (^). Cest la première des autorités que la plupart des sectateurs de Vichnu reconnaissent comme la base de leur culte, et nul ouvrage nest plus révéré par les principales classes des Vâichnavas, telles que les Nimâvats ^^^, les Tcharandâsis P^, et surtout les Vâichnavas du Bengale qui doivent leur origine au célèbre enthousiaste Tchâitanya, qui mourut vers Tannée 1627 (^). Compilé d après des matériaux anciens, ce Purâna nous a conservé un grand nombre de renseignements qu’on chercherait vainement ailleurs ; et les listes généalogiques qu’il contient sont celles qui, aux yeux de juges aussi éclairés que W.Jones, Buchanan et Colebrooke, méritent le plus de confiance (^^ Enfin, on trouve des traductions du Bhâgavata, soit partielles, soit complètes, dans plusieurs dialectes vulgaires de Tlnde, et notamment’dans le tamoul^^), le télougou^*^) et le canara (^K
Mais le témoignage unanime des savants, des sectes et des versions écrites en langues vulgaires, que je viens de citer, s il justifie le choix qu’un traducteur européen a pu faire du Bhâgavata, ne répond cependant pas à Tobjection que suggère la date moderne de ce poëme, et il laisse peser sur cet ouvrage les doutes que cette objection même exprime. Aussi, sans m’arrêter davantage à
^ Joum. of tke As. Soc. of Bengal, t. V, p. 3 10. M. J. Wilson y exprime vivement le vœn de voir le Bbàgavata traduit.
2 Wilson, Sketch ofthe rel. SecU, dans Asiat. Res. t. XVI /p. log.’Ihid. p. i3o.
^ nu. p. 110 et 112.
^ Quart. Orient. Magazine, t. II, p. 133. Voyez encore G^n^al. ofthe Hindas, Introd. p. 3 et i^.
• Taylor, Fourih Report of the examin. of the Mack. Collect, dans Madras Joum. of Lit., Octobre i838, p. 3i5 sqq. ; Wilson, Mack. Col/. 1. 1, p. 166.
^ Wilson, Mack, Collect., Préf. p. xxxix, et 1. 1, p. 371, 380, 336 ; Taylor, Foarth Report of the examin. of the Mack. Collect. dans Madras Journal ofLit., Janvier iSSg, p. 6 sqq.
» Wilson, Mach Coll. t. II, p. 3.
