du Râmâyana[1]. Ce fait, c’est que Vâsudêva est un ancien nom de Vichnu, un nom qui se rattache, selon toute apparence, à celui d*une classe de divinités encore peu connues, celle des Vasus, parmi lesquels figurent les personnifications de plusieurs éléments, et dont fait partie Vichçu, le Dieu qui pénètre l’univers. On peut même, sans recourir au primitif Vâsudêva, pour expliquer le dérivé apparent Vâsudêva, se figurer ce dernier mot comme un composé de Dêva, « Têtre lumineux, » et de Vâsu, « qui habite au sein de « lunivers, » d’autant plus que Vâsu est un nom de Vichnu, nom qui a, d’après M.Wilson, le sens que j^ viens d’indiquer. Ce Vâsudêva est encore identifié avec le sage inspiré Kapila, d^ins un passage du Râmâyana, sur lequel porte la note précitée de M. de Schlegel, ainsi que dans une stance du Mahâbhârata, rapportée par M. Wilson (^). Que le titre de Vâsudêva ait été appliqué plus tard à Krïchna, c’est-à-dire à la plus récente des incarnations de Vichnu, et que, pour en rendre raison, on ait imaginé que le père de Krîchna se nommait Vâsudêva ; ou bien qu’il ait réellement existé un personnage du nom de Vâsudêva, dont Krïchna fut le fils, et duquel il reçut le nom de Vâsudêva, c’est ce que, pour ma part, je n’ose encore décider. On peut tout au plus regarder comme très-probable, que Tïittribution faite à Vichnu du nom de Vâsudêva est plus ancienne que ceUe qu’on a faite de ce même nom à Krïchna, et que s’il y a eu imitation quelque part, il faut plutôt s’en prendre aux légendes relatives à Krïchna qu’à ceUes qui se rapportent à Vichnu, et si l’on veut, à Kapila.
Enfin, et ce sera la dernière observation que je ferai à ce sujet, je prie les lecteurs qui compareront ma traduction avec le texte, de ne pas croire que j’ai agi arbitrairement, lorsque j’ai rendu
^ Râmâyana, t. I, p. 126, trad. lat. Voyez encore Colebrooke, MisceîL Essays,
2 SâmKhya Kârikâ, p. 189, éd. WUson. 1. 1, p. 349-
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