Aimé, du foin pour la jument : il en reste à l’arrière de la voiture.
Il y va ; d’une brassée ramasse le tout et découvre une boîte… L’énigme… Soulèvera-t-il la toile sur le contenu ?…
— Viens-tu ?
La voix du père ; il se hâte ; il souffle au passage, à Théodule :
— Il y a une boîte.
Deux jeunes cervelles en travail…
François Gaudreau, la Grise soignée, revient à la voiture, charge la caisse sur son épaule, se dirige vers la passerelle, et du ton le plus merveilleusement indifférent :
— Allons dîner.
— Dîner ?… Dîner dans le bois ?… Papa, dans le bois ?… Maman, quel bonheur !
Allégresse délirante ! On gambade, on pirouette, on saute, on rit…
— Papa, donnez la boîte.
— Trop pesante, mes petits.
— Ah ! tant mieux, plus c’est lourd !
Les enfants entourent leur bonne mère.
— Venez, maman, n’ayez pas peur… les billots sont solides… celui du milieu…
Dieu leur pardonne le joli mensonge !
Aimé s’empresse, prend la main de sa mère, l’aide à passer sur l’autre rive de la coulée tortueu-
