d’un ministre qui récite un extrait de la bible ? la casquette blanche sur le coin de l’oreille, et le poing sur la hanche, il lui donna en ces paroles la direction de son pâté.
— Élevez une muraille de pâte, une muraille circulaire épaisse d’un pouce, si riche qu’elle s’affaisse sur elle-même, et si vaste qu’elle puisse contenir la Cour du Roi Pepin. Étendez à l’intérieur de cette forteresse une épaisse couche d’émincé formée de deux savoureux jambons de Westphalie. Si vous ne pouvez pas vous procurer des jambons de Westphalie, prenez des jambons d’habitants.
— Des jambons d’habitants ! s’écria Jules Painchaud tout consterné.
— Oui ! oui ! ne m’interrompez point s’il vous plaît.
Maître Gobet était déjà tout rouge. Jules se tut.
— C’est cela que j’ai dit : deux jambons d’habitants, qu’avez-vous à répliquer ? hareng boucané ! hein ?
— Oh ! rien du tout ! rien ! reprit Jules avec humilité, seulement je pensais…
Pauvre Jules, il eut mieux aimé cent fois se rétracter que de perdre la confiance du père de Suzette.
— Vous pensiez !
Il fallait voir la figure du maître cuisinier, le rond décrit par sa bouche irritée… il fallait entendre sa voix ! Un magnifique sujet pour Hogarth. Il continua :
— Si vous me chicanez sur la confection de mon pâté, Suzette demeurera vieille fille sa vie durant, c’est moi qui vous le dis !
XIV.
Jules avait l’air si contrit qu’il s’adoucit aussitôt :
— Eh bien ! reprit-il, écoutez maintenant, Jules, je continue :
Sur la couche d’émincé formée de deux jambons de Westphalie, ou, si vous ne pouvez pas en trou-
