fleurs pour que je les mette dans vos cheveux, quand vous aurez consenti à devenir sa sœur ! Vous ne les refuserez point, Angélique !…
Il étendit la main pour lui mettre sur la tête la fleur de jasmin, mais elle se détourna brusquement et la fleur tomba à ses pieds.
— Les présents d’Amélie ! Le Gardeur ! je ne les mérite point ! dit-elle d’un air résolu. Je le sais, je trahis mon cœur et je torture le vôtre ! j’avoue ma faute ! Méprisez-moi ! tuez-moi, si vous voulez ! Tuez-moi ! c’est mieux, je pense ! Mais je ne suis pas capable de vous tromper comme je tromperais les autres hommes ! Ne me demandez plus de revenir sur ma décision ; je ne le puis ni ne le veux !
VIII.
— Je n’y comprends rien !!! Ma tête se perd !!! répétait Le Gardeur tout abasourdi…
Elle m’aime et ne veut pas être ma femme !…
Elle veut donc en épouser un autre ?…
La jalousie commençait à se réveiller au fond de son âme désespérée.
— Dites moi, Angélique, demanda-t-il, après un silence assez plein d’embarras, avez-vous pour m’aimer ainsi et refuser ma main, quelque raison que vous ne pouvez déclarer ?
— Aucune, Le Gardeur ! C’est un caprice, une folie, peut-être, mais c’est cela ; et je n’y puis rien. Je vous aime et ne vous épouserai point !
Elle avait de la résolution maintenant et parlait avec hardiesse. L’embarras avait été de dire le premier mot.
— Angélique Des Meloises ! s’écria Le Gardeur, il y a ici un homme, un rival, un amoureux plus heureux que moi ! c’est vous qui parlez, mais c’est lui qui vous inspire ! Vous avez donné votre amour à un autre, et vous m’avez rejeté !
— Je n’ai aimé personne autre que vous et je ne vous ai point rejeté, répondit Angélique.
Elle se donnait garde de dire qu’elle n’attendait
