CHAPITRE XXV.
RIEN ! RIEN, QUE LE DÉSESPOIR !
I.
Le Gardeur s’en allait par les rues de la ville, à pas pressés, au hasard, sans savoir et sans se demander où il allait ainsi. Fou de douleur et de colère, il se maudissait, et il maudissait Angélique, et le monde, et la Providence même qu’il croyait de complicité avec l’enfer pour lui ravir sa félicité.
Le pauvre insensé ! Il ne songeait pas que mettre son bonheur dans l’amour d’une femme comme Angélique, c’était bâtir sur le sable une maison destinée à être balayée par la première tempête.
— Holà ! Le Gardeur ! Est-ce vous ? cria tout à coup une voix dans la nuit. Quel bon vent vous amène à cette heure ?
Le Gardeur s’arrêta et reconnut le chevalier de Péan.
— Où allez-vous ? continua de Péan, vous marchez comme un désespéré…
— Au diable ! répondit Le Gardeur.
Et il retira sa main que de Péan serrait comme par amitié. Il continua :
— C’est le seul chemin qui s’ouvre devant moi maintenant, et j’y cours comme un garde-du-corps de Satan ! Ne me retenez pas, de Péan ! Laissez-moi le bras ! Je m’en vais au diable, vous dis-je !
— C’est un beau chemin ! riposta de Péan, un chemin large et bien fréquenté : le chemin du roi,
