il ne retournera pas se fourrer la tête sous l’aile des Philibert !
Et ils se mirent à rire brutalement en le regardant dormir.
— Une belle dame que tu connais bien, Cadet, lui a donné la permission de boire jusqu’à se tuer, et c’est ce qu’il va faire, reprit de Péan.
— Qui ? Angélique ?
— Eh oui ! Angélique ! Pourrait-il s’en trouver d’autres ?…
Le Gardeur n’est ni le premier ni le dernier qu’elle va coucher sous des draps de pierre, affirma de Péan en levant les épaules.
— Gloria patri, filioque ! s’écria Cadet, d’un air moqueur, les honnêtes gens vont perdre leur carte d’atout !…
Mais comment l’avez-vous arraché de Belmont, Péan ?
— Oh ! ce n’est pas moi ! c’est Angélique Des Meloises ! Elle a tendu le piège, et à son appel, il est venu s’y prendre.
— C’est bien elle, cela ! la sorcière ! exclama Cadet avec un éclat de rire. Elle rendrait le diable jaloux de ses tours ! Satan n’est pas capable de perdre un homme aussi sûrement qu’elle !
— Je suppose, Cadet, que Satan et elle, c’est à peu près la même chose… Mais où est Bigot ? Il devait venir ici.
— Bigot ? il est de mauvaise humeur, cette nuit ! il ne viendra pas. Cette femme de Beaumanoir, vous savez ? c’est une épine qui le déchire, une boule de neige qui le glace… à notre égard ! Elle le domine. Par saint Pigot ! il l’aime !
— Je vous l’ai déjà dit, Cadet, je m’en suis aperçu il y a un mois, et j’en ai été convaincu, l’autre nuit, quand il a refusé de nous la présenter.
— Faut-il être fou, de Péan, pour s’occuper ainsi d’une femme ! que veut-il en faire, savez-vous ?
— Comment le saurais-je ? L’envoyer à la dérive, quelque bon jour, jusqu’à la rivière du Loup… C’est
