de Noël, dans certaines fermes du Berry, une autre espèce de pain ou de gâteau auquel on attribue de grandes propriétés médicales. Ce gâteau se conserve toute l’année, et lorsqu’une personne ou un animal se trouve atteint de maladie, il n’est besoin, pour conjurer tout danger, que de lui en faire avaler une bouchée. — À cette sorte de gâteau doit se rapporter le petit pain blanc que, chez nos voisins des Amognes (Nièvre), les parrains et les marraines offraient, naguère encore, aux approches de Noël, à leurs filleuls, et que l’on connaissait, dans ces contrées, sous le nom d’apogne cornue. — Alors, on sera tenté de faire dériver le mot apogne du grec aponos (ἀ privatif ; πόνος, fatigue, maladie), et peut-être lui trouvera-t-on aussi quelque rapport avec l’un des noms du soleil : Apollon. — Les Limousins et les paysans suédois ont pareillement un gâteau de Noël auquel ils reconnaissent de merveilleuses vertus curatives.
On peut encore ranger dans la catégorie des apognes l’ai-gui-lan de Vierzon (Cher), dont M. Raynal, dans son Histoire du Berry (t. I, p. 17), parle en ces termes : « À Vierzon, pendant quelques jours des environs de Noël, tous les pâtissiers vendent un petit gâteau de forme bizarre qu’on nomme l’ai-gui-lan[1]. »
Ces divers gâteaux ont sans doute la même origine que les pains de Noël, espèce de redevance payée jadis par les vassaux à leurs seigneurs (Du Cange, Glossar., au mot Panis) et que les pains d’étrenne offerts autrefois par les paroissiens
- ↑ Dans notre province, comme en beaucoup d’autres, ajoute M. Raynal, on donne encore les noms de guilané, guilaneu, à de certaines aumônes spéciales ou à de certains présents que l’on distribue aux premiers jours de l’année. » — Les mots guilané, guilaneu ou guillanneu, signifient, dit-on, gui-l’an-neuf. Voy., sur le peu de certitude de cette étymologie, le Barzaz-Breiz de M. de la Villemarqué , t. I, p. 396. et la préface des Derniers Bretons d’Émile Souvestre ; voy. encore le mot Guilanné dans le Glossaire du Centre et la page 55 du présent volume.
