mers. Ils ne se contentaient pas, comme les Phéniciens et les Grecs, de longer les côtes, ils couraient au large, en haute mer. C’est ainsi que, partis du Danemark et de la Norvège, les Normands allèrent piller, ravager ou coloniser le Nord et l’Est de l’Angleterre, gagnèrent les îles Faroë par dessus la mer du Nord, l’Islande et, plus tard, le Groenland par dessus l’Océan. Quand ils s’arrêtaient, ils fondaient des fermes isolées, où vivait le maître entouré de sa famille, de ses affranchis, de ses esclaves. Ces clans s’agglomérèrent rarement en gros villages.
Il est intéressant de rapprocher de cette organisation la vie actuelle de nos cultivateurs du pays de Caux (Seine-Inférieure), descendants des compagnons du chef normand Rollon. Il semble qu’on y trouve encore trace aujourd’hui de cette forme de vie et d’habitat.
Les Cauchois habitent de grandes fermes isolées où le fermier s’appelle encore « maître ». Le village n’existe pas, le centre de la commune, le village politique n’est marqué, dans la plupart des cas, que par l’église et la mairie, isolées parmi les fermes. L’ « assemblée » d’antan, transformée aujourd’hui en foire, rappelle le « thing » et diffère du marché qui est d’ordre commercial.
Le fermier normand du xe siècle était presque toujours marin. C’est là un caractère qu’on retrouve dans certaines populations côtières actuelles, comme notre pêcheur breton ou le Flamand des polders.
