pièces blanches qui sonnaient un carillon d’enfer en se heurtant dans leurs élans insensés. Une objection jeta du froid dans son imagination.
— Les dons que tu feras à ma fille, dit-il, te reviendront avec elle. Le risque n’est pas fort de ton côté…
— Tu n’auras toujours pas à les payer, toi, et c’est bien quelque chose, ce me semble.
— C’est à dire que je serai gros Jean comme ci-devant.
— Tu seras toujours mieux que maintenant, puisque d’un signe je puis décréter ta ruine…
D’Aucheron courba la tête.
— Je suis tombé dans un piège, pensa-t-il, cet ami-là est mon plus redoutable ennemi.
Il dit tout haut et d’un ton indécis :
— Je songerai à cela ; j’y songerai.
— Je songerai, moi aussi, à la demande que tu m’as faite tout à l’heure, riposta Vilbertin.
— Voilà l’argument par excellence, pensa D’Aucheron ; évidemment, je vais en sortir — si j’en sors — joliment déchiqueté.
Puis, il dit :
