Une voix sourde gémit tout à coup sous les rameaux épais à quelques pas en arrière.
— Tout le monde eut un mouvement de surprise, et les yeux se tournèrent vers l’endroit d’où partait cette plainte.
Le grand-trappeur s’arma d’un tison de feu pour s’éclairer et entra hardiment dans le fourré. Ce pouvait être une embûche, n’importe ! il avait des moments de folle témérité. Le prêtre et les indiens le suivirent. Il n’avait pas fait dix pas qu’il s’arrêta, poussant un cri de terreur : Kisastari ! À ce cri répondit un gémissement ; et les quatre indiens, se penchant à leur tour sur le corps de leur jeune chef, se mirent à faire de grandes lamentations.
Kisastari, se croyant tout à fait hors de danger, n’avait, pour ainsi dire, plus songé à sa blessure, et il s’était mis à chasser en se dirigeant vers la rivière. La plaie se rouvrit et nul n’était là pour la cicatriser. Une plaie dans le dos ne peut être guère soignée que par une main étrangère. Le sang se mit à couler, et, bientôt le chasseur épuisé descendit au bord de la rivière et s’efforça d’allumer un petit feu, pour réchauffer ses membres re-
