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XII

« Ce fut un sentiment incompréhensible peut-être aux Français, mais que les hommes d’autres pays, les Anglais, par exemple, peuvent fort bien comprendre ; en tous cas, ce sentiment fut aussi noble et aussi rare que le génie épique. »

Hilaire Belloc.

Lorsque Lucette recevait une lettre de Jean, sa figure s’illuminait. Saisissant un jour cette exprèssion de joie, sa marraine voulut en savoir la cause. Ravie de confesser son aventure, Lucette raconta tout ; la gifle d’autrefois, la carte postale sur laquelle elle avait griffonné et la volumineuse correspondance qui en résultait. Puis elle donna à sa marraine toutes les lettres à lire.

— Tu verras, il est bien intelligent.

Aline de Villemure craignit de s’ennuyer à pareille lecture ; ou de railler, quand on attendait d’elle de l’admiration. Des yeux de vingt ans s’émerveillent souvent de puérilités et de chimères. Surprise, elle découvrit une pensée précoce et une culture d’une étonnante étendue chez ; un si jeune homme. Comment même, se de-