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Page:Morphy - Le vampire, 1886.djvu/61

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LES MYSTÈRES DU CRIME

assis. Il fit le tour du bal, sans affectation, et vint reprendre sa place au milieu d’eux.

Ils étaient au complet. Pendant une minute ils se regardèrent silencieusement.

Enfin, Sacrais se décida à reprendre la conversation.

— Voyons, dit-il, il faut nous expliquer. Grâce à moi, vous avez échappé à la rousse[1] tandis que Général, s’est fait poisser[2] dans l’affaire de la rue Rambuteau. Nos amis Gros-Veau des Écoles et Petit-Père de la Villette sont aussi au bloc[3].

Il y eut un silence.

— Le môme Émile est au Dépôt.

— C’est vrai, répondirent sourdement les bandits. Ils sont coffrés.

— Eh bien ! continua Sacrais, nous ne sommes pas perdus malgré ça. Vous voici réunis, comme au temps où Général commandait la bande : Tintin de la Courtille, La Louise, l’Asticot de Bercy, La Guiche, Bambouli, Zim-Zim de la Glacière, La Puce et Tord-la-Gueule[4]… Parbleu ! voilà une vraie collection de pègres à la redresse[5], Paris tremblera encore longtemps si nous restons unis…

— Y a pas de raison pour se séparer, fit une sorte d’Hercule qui répondait au nom de Tord-la-Gueule…

— Jamais de la vie, opina à son tour La Guiche.

— Mais non, pas du tout, dit un jeune éphèbe dont le surnom de La Louise indiquait assez les passions corrompues.

— Silence, le troisième sexe ! dit Zim-Zim de la Glacière, en riant plaisamment.

— C’est bien, reprit Sacrais, nous sommes d’accord. La bande a perdu des hommes. On les remplacera. Maintenant vous savez que Général des Carrières qui est à la Grande-Roquette et le Nourrisseur, qui évite de se montrer parmi nous, formaient avec moi… comment dirai-je ?… l’état-major de la bande.

— Et un bath[6] encore, approuva Bambouli. Continue de jaspiner[7], mon vieux Sacrais ; on t’écoute.

— Général était le chef, n’est-ce pas ?… Le Nourrisseur, lui, cherchait les affaires et nous les indiquait moyennant finance, sans mettre la main à la pâte…

— C’est pas un homme[8], c’est une pestaille[9], interrompit La Puce, en posant violemment son verre sur la table.

Sacrais regarda autour de lui. Le bal croulait sous le vacarme forcené des danseurs…

  1. Police.
  2. Prendre.
  3. En prison.
  4. On sait que les voleurs joignent à leur sobriquet le nom de leur quartier d’adoption.
  5. Voleurs déterminés.
  6. Beau, chic.
  7. Parler.
  8. Brave.
  9. Canaille.