lente et pénétrante ; on enfonçait dans toutes les allées de l’avenue. Marie avait voulu faire l’économie d’une voiture, aussi elle ne tarda pas à être éclaboussée depuis les bottines jusqu’au chapeau.
Arrivée devant l’hôtel, ce grand bâtiment de sombre aspect, elle se demanda si on n’allait pas la fourrer dehors, dès son apparition dans le vestibule. Elle trouva, en haut du perron, un gros suisse et un petit chien. Le premier prit la lettre, le second grogna.
— Voulez-vous voir mademoiselle ou madame ?
— Mademoiselle.
— Eh ! Pierrot, une particulière qui veut cirer l’escalier à sa façon, cria le suisse à un groom microscopique passant dans le vestibule.
C’était, en effet, fort drôle ; mais le groom, attaché au service spécial de mademoiselle, eut une grimace d’homme fait qui croit tout possible, même en temps de pluie.
— C’est bon, je vais voir. Attendez là.
Il désigna une banquette. Marie ne s’assit pas et dit grossièrement :
— Je ne pose pas dans l’antichambre,
