moi. Est-ce que vous me prenez pour une ancienne concierge, espèce de singe ?
Le groom tourna sur ses talons, ahuri, et, en domestique stylé, il murmura :
— Quelqu’un d’influent ! car les costumes perdent de plus en plus leur signification sous la république.
Mademoiselle était dans un boudoir attenant à sa chambre. Lorsque Mme Élisabeth sortait, Raoule recevait chez elle ceux qui venaient, des deux sexes. Ce boudoir donnait sur une serre, dont elle avait fait son cabinet de travail. Au moment où le groom fit irruption, un homme se promenait dans la serre à pas précipités, tandis que Mlle de Vénérande, étendue sur une causeuse créole, se balançait, riant aux éclats.
— Vous me damnez, Raoule, répétait l’homme, jeune encore, de physionomie brune à la slave, mais éclairée d’une vivacité toute parisienne. Oui ! vous me damnez, en admettant que je puisse avoir déjà mérité le ciel… Rire n’est pas répondre… Je vous affirme qu’une femme ne vit pas sans amour, et vous savez que j’entends par amour l’union des âmes dans l’union des êtres. Je
