Jonnès, les progrès des sectes dissidentes sur l’église épiscopale sont exprimés par des chiffres irréfragables, qui indiquent le nombre des lieux consacrés aux divers cultes dans les six plus populeux comtés du nord du royaume.
| ÉGLISE ANGLICANE. | MÉTHODISTES. | CATHOLIQUES. | TOTAUX. | ||||
Northumberland |
97 | — | 117 | — | 19 | — | 233 |
Durham |
91 | — | 163 | — | 14 | — | 268 |
Cumberland |
139 | — | 101 | — | 4 | — | 244 |
Westmoreland |
68 | — | 39 | — | 2 | — | 109 |
Yorkshire |
809 | — | 973 | — | 46 | — | 1,782 |
Lancashire |
287 | — | 423 | — | 81 | — | 791 |
Totaux |
1,491 | — | 1,816 | — | 166 | — | 3,473 |
Entre les sectes dissidentes, le méthodisme seul, qui, il y a moins de cinquante ans, ne comptait que cinq cent onze ministres et cent trente-cinq mille cinq cent quatre-vingt-quatre sectaires, a, d’après le dernier relevé, quatre mille deux cent soixante-treize ministres et un million quarante-neuf mille neuf cent quatre-vingt-neuf coreligionnaires.
Mais les progrès du catholicisme sont de nature à préoccuper bien plus vivement encore l’attention de l’église épiscopale.
Au commencement du règne de George III, soixante-quatre mille individus restaient seuls fidèles au culte de leurs ancêtres dans toute l’étendue de l’Angleterre et de l’Écosse. Ce même culte figure au recensement de 1821 pour un total de cinq cent mille sectateurs, et il en compte aujourd’hui plus d’un million, pour nous restreindre à un chiffre certain et sans admettre les supputations exagérées que s’attachent à présenter les sociétés anti-catholiques, afin de rallier le protestantisme de plus en plus divisé contre lui-même. Six cents chapelles, neuf grands colléges, une centaine de pensions des deux sexes, une foule d’autres fondations de charité[1] suffiraient pour attester avec quelle indicible ardeur le catholicisme se remet à l’œuvre sur cette terre arrosée du sang de ses martyrs, et quelles espérances il entretient pour l’avenir de cette noble race qui ne se reposera pas dans le scepticisme, si sa foi vient à défaillir.
- ↑ Voyez le Laity’s Directory for the church, annuellement publié par les évêques catholiques d’Angleterre.
